みんな揃ってパレルモまで列車に乗る。結構混んでいてコンパートメントは分かれてしまった。一緒になった年配のご夫婦は結婚50周年でヴァチカンに行った帰りだそうで、指には歴史が刻まれた25周年と50周年の二つの指輪。列車の旅はこういう出会いも楽しい。でもずぅ〜っと、隣のお喋りを聞く羽目になる場合もある。なんたってイタリア人はお喋り好き。喋ってないと死んでしまうのでは？と思うくらい（笑）。このご夫婦は物静かな方達でした。

パレルモの駅で明日東京に戻るSちゃんとはお別れ。タクシー乗り場で見送る。さみしいなぁ。気を取り直し、Yさんと私たちはプルマンに乗り換え一路トラーパニへ。アフリカに一番近いイタリアはどんなところなんだろう。わくわくそしてお腹がぐうぐう言ってる間に無事トラーパニへ到着。とにかくお腹が空いたのでホテルにチェックインし荷物を置いたら昼食。フロントのおじさんに近くて美味しいお店を聞き、足早に向かう。海沿いの通りに面したそのお店はTaverna Paradiso。土曜日、しかも時間が遅いせいか私たちの他には一組しかいない。メニューには大好きなウニがあったけれど、カメリエーレに聞くとないとの返事。がっかり。今年は収穫量が少なかったと耳にしたのは本当だったのかなぁ。その代わり、もう一つのお目当てクスクスの魚介スープを堪能。これは美味しい！やみつきになりそうです。

お腹がいっぱいになったところで、街を散策。乾いた空気に強い陽射し、アフリカが近いというのを感じさせてくれる。それにしてもがらんとして人気がない。週末だからなのか...　地図を見るとすぐそこに塩田（Saline）が広がっている。ここまで来たら塩田を見なくちゃ！強い陽射しを遮るものが何もないなか、てくてくと歩く。そしてさらにてくてくと。おかしいなぁ、地図ではとっくに塩田のはずなのに。見当をつけた道からそれて少し行ってみると遠くに風車が見える。目を凝らすと塩の山も見える。だいぶ縮小されちゃったのかなぁ。納得がいかないまま、街へ戻る。街も夕方からはだいぶ賑やかになる。夜はYさんと持参したガイドブックに載っていたCantina Sicilianaへ。名前はかって一杯飲み屋だったことに由来するそうだ。場所をフロントのおじさんに尋ねたら、友人がやっていると言って名刺をくれた。赤エビのマリネが美味しかったのと、オーナーがシチリアの操り人形を操ってくれたのが印象的。

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2003年9月21日（日）　晴

Yさんはこの後東京に戻るので、お土産を買わなくちゃ、とちょっと悲壮感を漂わせていた（笑）。良さそうなお菓子のお店があったので試しに買って食べてみる。甘さしっかりだけど丁寧に作られていて美味しい。ここのお菓子を買う事に決定。これには後日談があってわざわざエーリチェから大事に抱えて持って帰ったこのお菓子が、会社の人には不評だったらしい。イタリアの味に慣れてないと美味しくないのかなぁ。他には陶器、Bazar del Mieleでハチミツ・ピスタチオ（シチリア名産の一つなのだ）などを買う。果たして持ちきれるのか！？　ピスタチオは私も買ったけれど、これがまことに美味しく例の如く「もっと買えばよかった」の後悔。

夜はひょんなことからドイツ人の二人連れと一緒に食事をすることに。一人はチュニジア在住の女性。もう一人はその女性の友人でドイツから。二人でイタリアをまわり、フェリーで明朝チュニジアに渡るらしい。全員がわかる言葉が英語だったので、ドイツ語訛りやイタリア語交じりの英語で楽しく会話。サッカーの話が出たときにチュニジア在住の女性がとたんに不機嫌に。ご主人がサッカー狂らしい。たぶん家庭を顧みないサッカーフリークなのだろう。サッカーには罪は無いのにね（笑）　もうひとつ面白かったのは、日本の家はとても小さいからきっと私たちには日本旅行は無理よ、と言い張る事。世界的に「兎小屋」と言う言葉が有名になったけれど、地方に行けば大きな家もいっぱいあること（東京にだってあるけどね）。イタリアだってホテルの部屋は決して大きくない。むしろ小さい方が多いしベッドだって基本的にコンパクトだ。それに比べれば日本のホテルは米国式だから大きい、ベッドも広い、と説明する。でも納得いかない様子。これがドイツ人気質なのかしら（笑）。皆でアドレスを交換してわかれる。次はトラーパニからチュニジアに行くのも悪くないね。＋続く＋

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